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최근 뉴질랜드에서는 다양한 분야에서 중요한 사안들이 연일 보도되며 뜨거운 감자로 떠오르고 있습니다. 보건 당국의 홍역 발생 위험 경고부터 정부의 임금 형평성 법안 개정에 대한 전국적인 반발, 16세 미만 청소년의 소셜 미디어 사용 제한 논의, 총기 등록 시스템 검토를 둘러싼 정치적 논쟁, 그리고 오클랜드의 기후 변화 대비 노력까지, 여러 이슈들이 뉴질랜드 사회의 주요 관심사로 부상하고 있습니다.¹ 이처럼 다양한 소식들이 여러 언론 매체를 통해 보도되는 것은 현재 뉴질랜드 사회가 역동적인 변화의 시기를 맞이하고 있으며, 이러한 변화에 대한 국민적 관심과 논의가 활발하게 이루어지고 있음을 시사합니다.

보건 당국, 홍역 발생 위험 경고

최근 오클랜드에서 홍역 확진자가 발생하면서 뉴질랜드 보건 당국이 홍역 발생 위험을 경고하고 나섰습니다.⁹ 확진자는 풀러스360 페리 승무원으로, 확진 기간 동안 켈스턴 울워스, 여러 풀러스360 페리 노선, 오클랜드 시내 주차장 등을 방문한 것으로 확인되어 보건 당국은 해당 시간대에 이 장소들을 방문한 사람들에게 면역 상태를 확인하고 증상 발현에 주의할 것을 당부했습니다.⁹

이번 홍역 확진 사례는 뉴질랜드의 낮은 백신 접종률과 맞물려 더욱 심각한 우려를 낳고 있습니다.¹¹ 호주, 동남아시아, 미국, 캐나다, 영국 등 인기 여행지에서 홍역 발생이 증가함에 따라 뉴질랜드로의 유입 위험이 매우 높아진 상황입니다.¹¹ 뉴질랜드 공중보건국 임상 국장 대행은 홍역 발생 위험이 매우 높다고 경고하며, 효과적인 예방을 위해서는 95%의 접종률이 필요하지만 현재 5세 아동의 접종률은 81~82%에 불과하다고 밝혔습니다.¹⁰ 홍역은 전염성이 매우 강하며, 특히 영유아에게는 입원 치료가 필요할 정도로 심각한 질병이 될 수 있습니다.¹² 보건 당국은 18세 미만과 의료 혜택 대상 성인에게는 MMR 백신을 무료로 제공하고 있으며, 해외여행을 계획하고 있다면 반드시 백신 접종을 완료할 것을 권고하고 있습니다.¹¹

정부의 임금 형평성 법안 개정에 대한 전국적인 반발

정부가 최근 동일 가치 노동에 대한 동일 임금 지급 원칙을 담은 임금 형평성 법안을 개정하면서 전국적으로 거센 반발이 일어나고 있습니다.¹⁶ 개정된 법안은 역사적 저평가 입증 기준을 높이고, 현재 진행 중인 33건의 임금 형평성 소송을 중단시켜 새로운 기준 하에 재심의하도록 규정하고 있습니다.¹⁶

정부는 이번 개정이 임금 형평성 소송 절차를 더욱 “강력하고 실용적이며 지속 가능하게” 만들고 국가 재정에 대한 부담을 줄이기 위한 것이라고 설명합니다.¹⁹ 브룩 반 펠덴 노동관계안전부 장관은 여성 직원이 주를 이루는 직업군의 임금 저평가 기준을 기존 60%에서 70%로 상향하고, 역사적 저평가에 대한 증거 제시를 의무화하는 등 구체적인 변경 사항을 언급했습니다.¹⁹

그러나 노동조합(NZCTU, PSA, NZEI Te Riu Roa)과 해당 노동자들은 이번 개정을 “여성에 대한 공격”이자 수십 년간의 노력을 되돌리는 처사로 간주하며 강하게 반발하고 있습니다.¹⁶ 공공 서비스 협회(PSA) 주도로 전국적인 시위가 조직되었으며 ¹⁶, 시위 참가자들은 의료, 교육 등 여성 주도 직업군의 노동자들이 겪는 불이익에 대한 우려를 표명하며 정부의 결정을 비판했습니다.¹⁷ 특히 정부가 긴급 절차를 통해 이번 법안을 통과시키면서 공청회 등 대중의 의견 수렴 과정을 거치지 않은 것에 대한 비판의 목소리가 높습니다.¹⁶ 또한 기존 합의에 포함된 재검토 조항이 무효화되는 것에 대한 우려도 제기되고 있습니다.¹⁹

16세 미만 청소년의 소셜 미디어 사용 제한 논의 활발

뉴질랜드 정부가 16세 미만 청소년의 소셜 미디어 접근을 제한하는 방안을 검토하고 있어 논란이 일고 있습니다.²³ 이는 청소년들의 사이버 괴롭힘, 유해 콘텐츠 노출, 소셜 미디어 중독 등에 대한 우려가 커지고 있는 데 따른 것입니다.²³ 크리스토퍼 럭슨 총리는 16세 미만 청소년의 소셜 미디어 사용 제한을 정부의 공식 정책 과제에 포함시키겠다고 발표했습니다.²³

국민당은 16세 미만 청소년의 소셜 미디어 사용을 금지하고, 소셜 미디어 플랫폼에 사용자 연령 확인 의무를 부과하며, 이를 위반하는 기업에 벌금을 부과하는 내용의 의원 발의 법안을 제안했습니다.²³ 그러나 ACT당은 이 법안의 실효성에 의문을 제기하며, 대신 특별위원회 조사를 제안하는 등 반대 입장을 표명했습니다.²³ 럭슨 총리는 이 방안에 대해 “압도적으로 긍정적인 반응”이 있었다고 언급했습니다.²³ 한편, B416이라는 시민단체는 16세 미만 청소년의 소셜 미디어 사용 금지를 촉구하는 온라인 안전 법안 도입을 위한 청원 운동을 시작했습니다.²⁴ 이번 논의는 16세 미만 청소년의 소셜 미디어 사용을 금지한 호주의 사례와 유사한 맥락에서 이루어지고 있습니다.²³

소셜 미디어가 청소년들에게 긍정적인 영향을 미칠 수 있다는 주장도 있습니다.²⁸ 연결, 학습, 창의성 발휘 등 긍정적인 측면을 고려할 때, 일괄적인 금지보다는 교육과 지침 제공이 더 효과적일 수 있다는 의견도 제시됩니다. 또한, 연령 확인 시스템 구축의 기술적, 실질적인 어려움에 대한 지적도 있습니다.²³

총기 등록 시스템 검토를 둘러싼 정치적 논쟁

ACT당이 국민당과의 연립 협정 내 “이견 존중” 조항을 발동하며 총기 등록 시스템 검토를 둘러싼 정치적 논쟁이 격화되고 있습니다.³⁰ ACT당의 니콜 맥키 사법부 부장관(총기 담당)은 최근 실시된 총기 등록 시스템 검토가 연립 협정의 공공 안전 개선 효과 확인 약속을 충족하지 못했다고 주장했습니다.³⁰ 이에 ACT당은 2025/26 회계연도에 보다 철저하고 독립적인 검토를 요구했지만, 국민당은 이를 거부했습니다.³⁰ ACT당은 이번 검토가 국내 데이터 활용이 미흡하고, 사망자 감소 효과에 대한 추론에 기반하며, 총기 소유자의 규정 준수 비용 및 개인 정보 보호 문제에 대한 고려가 부족하다고 지적했습니다.³⁰

반면, 마크 미첼 경찰부 장관은 이미 맥키 부장관의 주관 하에 검토가 이루어졌으므로 추가 검토는 불필요하다는 입장입니다.³⁰ 경찰 협회 역시 ACT당의 추가 검토 요구가 무의미하며, 등록 시스템의 효과는 완전 시행 이후 평가해야 한다는 견해를 밝혔습니다.³² 총기 소유자 협회(COLFO)는 총기 등록 시스템을 “안전이라는 값비싼 환상”으로 여기는 반면 ³⁴, 총기 규제 단체(Gun Control NZ)는 이 시스템을 중요한 범죄 퇴치 도구로 옹호하며 정부의 유지를 지지하고 있습니다.³⁵ 이러한 논쟁에도 불구하고 연립 파트너들은 총기법 개정 작업을 지속적으로 협력하고 있습니다.³⁰

오클랜드, 기후 변화 대비에 박차

오클랜드 시가 기후 변화의 현실에 대비하기 위한 노력을 강화하고 있습니다.³⁷ 폭염 발생 시 냉방 시설이 있는 공공 도서관의 운영 시간을 연장하는 방안 등을 고려하며 비상 대응팀을 중심으로 대비책 마련에 힘쓰고 있습니다.³⁷ 오클랜드 시의 연구에 따르면 녹지 공간이 부족한 도심 지역은 주변 지역보다 훨씬 더 뜨거울 수 있어 기후 변화 적응 대책의 필요성이 더욱 강조되고 있습니다.³⁷ 오클랜드 시는 2030년까지 대중교통 이용률을 4배로 늘리고 자전거 이용 환경을 개선하는 등 온실가스 배출량 감축 목표를 설정하고 있지만 ³⁷, 높은 대중교통 요금과 중앙 정부의 재정 지원 부족으로 인해 목표 달성에 어려움을 겪고 있습니다.³⁷

이러한 상황 속에서 오클랜드 지역 경제 개발 및 문화 진흥 기관인 Tātaki Auckland Unlimited는 중소기업(SME)의 기후 변화 적응을 돕기 위해 ClimateWise라는 디지털 도구를 출시했습니다.³⁸ 이 플랫폼은 위험 평가 도구, 적응 계획 템플릿, 사례 연구 등 다양한 기능을 제공합니다.³⁸ 오클랜드 시는 이미 기후 비상사태를 선언하고 2030년까지 배출량을 50% 감축, 2050년까지 순 제로 배출을 달성하는 것을 목표로 하고 있습니다.³⁹

결론

최근 뉴질랜드에서는 홍역 발생 위험 증가, 임금 형평성 법안 개정에 대한 전국적인 반발, 청소년 소셜 미디어 사용 제한 논의, 총기 등록 시스템 검토를 둘러싼 정치적 논쟁, 그리고 오클랜드의 기후 변화 대비 노력 등 다양한 이슈들이 중요한 사회적 논의를 불러일으키고 있습니다. 이러한 문제들은 뉴질랜드 국민의 건강, 사회적 형평성, 정치적 담론, 그리고 미래 환경에 중대한 영향을 미칠 수 있다는 점에서 그 중요성이 매우 크다고 할 수 있습니다. 따라서 이러한 이슈들에 대한 지속적인 관심과 정보 습득, 그리고 적극적인 참여가 필요할 것입니다.