2025년 5월, 한국 사회는 다가오는 대통령 선거로 인한 정치적 격동, 불안정한 경제 성장과 심화되는 인구 구조 변화의 압박, 사회 곳곳에 만연한 불만과 청소년 폭력 문제, 그리고 주변 정세의 불안정 속에서 다양한 도전에 직면하고 있습니다. 본 블로그에서는 최근 한국 사회의 주요 이슈들을 심층적으로 분석하고, 그 의미와 전망을 조망해보고자 합니다.
정치: 다가오는 대통령 선거와 논란들
2025년 한국 정치의 가장 큰 이슈는 단연 6월 3일로 예정된 조기 대통령 선거입니다.1 윤석열 대통령의 탄핵 이후 앞당겨진 이번 선거는 한국 사회의 미래를 결정할 중요한 분수령이 될 것으로 예상됩니다. 주요 후보로는 더불어민주당의 이재명 후보, 국민의힘의 김문수 후보, 그리고 개혁신당의 이준석 후보 등이 등록하여 치열한 선거 운동을 펼치고 있습니다.1
이재명 후보는 ‘나라다운 나라’를 슬로건으로 내걸고 경제 불평등 해소와 경제 성장에 초점을 맞춘 공약을 발표하며 지지층 확대를 꾀하고 있습니다.1 그는 특히 청년 세대의 지지를 얻기 위해 노력하며, 사회 경제적 약자를 위한 정책들을 강조하고 있습니다. 반면, 국민의힘 김문수 후보는 오랜 노동 운동 경력을 바탕으로 보수층의 확고한 지지를 호소하며 선거 운동에 매진하고 있습니다.4 그는 안보 문제에 대한 강경한 입장을 표명하며, 국가의 안정과 질서를 강조하는 보수 유권자들의 표심을 공략하고 있습니다. 개혁신당의 이준석 후보는 젊은 세대의 새로운 정치에 대한 열망을 대변하며, 기성 정치의 변화와 혁신을 주장하고 있습니다.1 그의 참신한 아이디어와 거침없는 발언은 젊은 유권자들 사이에서 상당한 호응을 얻고 있다는 분석입니다.
이번 대선은 윤석열 대통령 탄핵이라는 전례 없는 정치적 사건 이후 치러지는 만큼, 유권자들의 정치적 관심과 참여가 매우 높을 것으로 예상됩니다. 각 후보의 지지율 추이와 선거 전략 변화를 지속적으로 주시하며, 누가 한국 사회의 새로운 지도자가 될지 귀추가 주목됩니다.
한편, 여당인 국민의힘은 대선 후보 선출 과정에서 극심한 혼란을 겪었습니다.1 당초 김문수 후보를 대선 후보로 확정했으나, 당 지도부가 한덕수 전 국무총리와의 후보 단일화를 추진하는 과정에서 당내 강한 반발에 직면했습니다. 결국 후보 교체 시도는 무산되었고, 국민의힘은 당원 투표를 통해 김문수 후보를 재신임하는 결정을 내렸습니다.7 이러한 후보 선출 과정의 혼란은 보수층 유권자들의 실망감을 야기하고, 이는 곧 진보 성향의 이재명 후보에게 유리하게 작용할 수 있다는 분석이 나오고 있습니다.7 국민의힘은 남은 선거 기간 동안 당내 갈등을 봉합하고 지지층을 다시 결집하는 것이 시급한 과제입니다.
2025년 한국 정치 지형은 윤석열 대통령 탄핵 이후 보수와 진보 진영 간의 극심한 대립과 갈등이 더욱 심화되는 양상을 보이고 있습니다.3 여당인 국민의힘은 후보 선출 과정의 혼란과 윤석열 정부에 대한 부정적인 여론으로 인해 지지율 하락세를 보이고 있으며, 야당인 더불어민주당은 이러한 상황을 틈타 우세를 지속할 것이라는 전망이 우세합니다.12 다만, 개혁신당 이준석 후보와 같은 제3지대 후보들의 약진 여부가 선거 판도에 어떤 영향을 미칠지는 아직 미지수입니다.1 이번 2025년 대선은 단순히 정권 교체를 넘어, 윤석열 대통령 탄핵 사태로 인해 더욱 심화된 한국 사회의 정치적 양극화와 이념 갈등을 극명하게 보여주는 선거가 될 것으로 예상됩니다. 선거 결과에 따라 향후 한국 정치의 방향성이 크게 달라질 수 있다는 점에서 매우 중요한 의미를 지닙니다.
경제: 불안정한 성장과 인구 변화의 그림자
2025년 1분기 한국 경제 성장률은 19개 주요국 중 최저 수준을 기록하며 불안정한 모습을 보였습니다.23 한국은행 발표에 따르면, 1분기 실질 GDP 성장률은 전 분기 대비 -0.246%로 집계되었습니다.24 이는 민간 소비 부진, 건설 투자 감소, 그리고 글로벌 경기 둔화에 따른 수출 감소 등 복합적인 요인이 작용한 결과로 분석됩니다.25 특히, 고금리 상황 지속과 국내 정치적 불확실성 증가는 소비 심리를 위축시키고 기업 투자를 늦추는 주요 원인으로 작용했습니다.
| 국가명 | 2025년 1분기 GDP 성장률 (%) |
| 한국 | -0.246 |
| 미국 | -0.069 |
| 헝가리 | -0.152 |
| 아일랜드 | 3.219 |
| 중국 | 1.2 |
| 인도네시아 | 1.124 |
| 스페인 | 0.568 |
| 캐나다 | 0.4 |
| 독일 | 0.4 |
| 프랑스 | 0.127 |
자료: 23 기반 재구성
한국개발연구원(KDI)을 비롯한 국내외 주요 기관들은 2025년 한국 경제 성장률 전망치를 잇따라 하향 조정하고 있으며 24, 이는 향후 경제 회복에 대한 불확실성을 반영하는 것으로 해석됩니다. 정부는 이러한 경제 상황에 대응하기 위해 추가적인 경기 부양책을 검토하고 있지만, 효과적인 정책 마련과 실행이 시급한 상황입니다.
더욱 심각한 문제는 한국 사회의 심각한 저출산·고령화 문제입니다.24 OECD 국가 중 최저 수준의 출산율과 세계적으로도 빠른 속도의 고령화는 한국 경제의 장기적인 성장 잠재력을 심각하게 위협하고 있습니다. 생산가능인구 감소는 노동력 부족과 소비 위축으로 이어지고, 고령 인구 증가에 따른 사회 복지 비용 증가는 국가 재정에 큰 부담을 주고 있습니다.33
| 연도 | 합계출산율 | 65세 이상 인구 비율 (%) |
| 2021 | 0.81 | 16.8 |
| 2022 | 0.78 | 17.5 |
| 2023 | 0.72 | 18.2 |
| 2024 | 0.68* | – |
| 2025 | – | 20.0* |
주: *는 전망치임. 자료: 33 기반 재구성
정부 차원에서 출산 장려 정책과 고령 사회 대비책 마련이 시급하지만, 단기적인 재정 지원만으로는 근본적인 해결이 어렵다는 지적이 많습니다. 일과 가정 양립을 위한 사회적 인프라 구축, 여성의 경력 단절 예방, 청년 세대의 경제적 부담 완화 등 다각적인 접근 방식이 요구됩니다.
한편, 미국과의 무역 갈등 심화 역시 한국 경제에 큰 부담으로 작용하고 있습니다.31 트럼프 행정부의 보호 무역주의 강화로 인해 한국 수출 기업들은 관세 장벽과 무역 규제 강화라는 어려움에 직면하고 있습니다. 미국 무역대표부(USTR) 대표의 방한 및 고위급 무역 협상이 예정되어 있지만 43, 한국 정부는 미국의 고율 관세 부과에 대한 면제와 협상 타결을 위해 적극적으로 노력해야 할 것입니다.43 미중 무역 갈등의 장기화와 미국의 보호 무역주의는 한국 경제의 대외 의존도가 높은 만큼 큰 위협 요인이 될 수 있으므로, 정부는 선제적이고 다각적인 대응 전략을 마련하여 경제의 불확실성을 줄여야 할 것입니다.
사회: 만연한 사회적 불만과 청소년 폭력
최근 서울대학교 보건대학원 연구팀의 조사 결과에 따르면, 한국 성인의 절반 이상이 만성적인 분노를 느끼고 있으며, 10명 중 1명은 그 정도가 심각한 수준인 것으로 나타났습니다.58 특히 30대의 분노 수준이 가장 높게 나타났으며, 사회 경제적 지위가 낮을수록 분노를 더 많이 느끼는 경향을 보였습니다.59 연구팀은 사회 불공정성에 대한 인식과 분노 수준이 높은 상관관계를 보인다고 분석하며, 정부의 부정부패, 정치권의 비윤리적 행태, 그리고 안전 불감증으로 인한 재난 등이 이러한 분노를 유발하는 주요 원인으로 지목했습니다.59 이는 한국 사회에 깊이 뿌리내린 불신과 불만이 얼마나 심각한 수준인지 보여주는 단적인 예시라고 할 수 있습니다.
뿐만 아니라, 최근 보고에 따르면 중학교 학교 폭력 발생 건수가 고등학교의 2배 이상으로 심각한 수준인 것으로 나타났습니다.68 신체 폭력뿐만 아니라 언어 폭력, 사이버 폭력 등 다양한 형태로 발생하고 있으며, 특히 사이버 폭력의 경우 발생률이 크게 증가하는 추세를 보이고 있습니다.69 학교 폭력 가해 학생에 대한 징계 건수 또한 증가하는 추세이며, ‘전학’과 같은 심각한 처벌을 받는 사례도 늘고 있는 것으로 나타났습니다.69 청소년기의 학교 폭력은 피해 학생에게 심각한 정신적 후유증을 남길 수 있으며, 건강한 사회 구성원으로 성장하는 것을 저해하는 심각한 문제입니다. 학교와 가정, 사회 전체가 협력하여 학교 폭력 예방 및 근절을 위한 적극적인 노력을 기울여야 할 것입니다.
북한: 고조되는 긴장, 미사일 시험과 핵 준비 태세
한반도 정세는 여전히 불안정하며, 최근 북한은 핵 공격을 가상한 단거리 탄도미사일 시험 발사를 감행하고 핵무력 강화 의지를 거듭 강조했습니다.87 김정은 국무위원장이 직접 참관한 이번 훈련에는 러시아의 ‘이스칸데르’ 미사일과 유사한 이동식 탄도미사일 시스템과 600mm 방사포 등이 동원되었습니다.87 북한은 한미 연합 군사 훈련 확대를 핵전쟁 준비로 규정하며, 이번 미사일 발사가 이에 대한 ‘신속한 대응 태세’를 보여주는 것이라고 주장했습니다.87
북한의 잇따른 미사일 시험 발사는 한반도 긴장을 고조시키고, 핵무력을 고도화하려는 의도를 드러내는 것으로 해석될 수 있습니다. 특히, 러시아와의 군사 협력 강화 가능성은 국제 사회의 우려를 증폭시키는 요인입니다. 한국과 미국은 북한의 미사일 발사를 유엔 안전보장이사회 결의 위반이자 역내 평화와 안정을 심각하게 위협하는 도발 행위로 규탄했으며 87, 일본 또한 북한의 미사일 발사에 대해 강력히 항의하며 우려를 표명했습니다.87 일부 전문가들은 북한의 미사일 시험 발사가 러시아에 대한 무기 수출을 위한 성능 점검일 가능성을 제기하기도 합니다.87 북한의 핵 및 미사일 개발은 국제 비확산 체제를 위협하고, 주변국과의 관계를 악화시키는 요인이므로, 국제 사회는 북한의 도발 행위에 대해 단호하게 대응하고, 대화와 협상을 통한 문제 해결을 모색해야 할 것입니다.
문화: K팝 스타들의 건강 문제와 미국 비자 문제
K팝 산업은 전 세계적으로 엄청난 인기를 누리고 있지만, 그 이면에는 스타들의 건강 문제와 해외 활동에 대한 어려움이 존재합니다. 최근 그룹 ‘BABYMONSTER’의 멤버 라미가 건강 문제로 인해 예정된 아시아 투어에 불참하게 되면서 팬들의 우려를 자아냈습니다.97 라미는 데뷔 이후 지속적인 건강 문제를 겪어온 것으로 알려져 안타까움을 더하고 있습니다.97 엄격한 다이어트, 과도한 스케줄, 그리고 끊임없는 경쟁과 정신적 스트레스는 K팝 스타들의 건강을 위협하는 주요 원인으로 지목되고 있습니다.107 K팝 산업의 지속적인 성장을 위해서는 소속사의 체계적인 건강 관리 시스템 구축과 함께 아티스트 스스로의 건강을 챙기는 노력이 더욱 중요해지고 있습니다.
한편, SM엔터테인먼트 소속 그룹 ‘NCT WISH’는 미국 LA에서 열리는 대규모 합동 콘서트 ‘SMTOWN LIVE 2025’에 비자 발급 지연으로 인해 불참하게 되어 팬들의 아쉬움을 낳았습니다.117 소속사 측은 콘서트 참여를 위해 필요한 모든 비자 발급 절차를 완료했으나 예상치 못한 지연이 발생했다고 밝혔습니다.117 이는 K팝의 글로벌 인기가 높아지고 해외 활동이 증가하는 추세 속에서, 미국 비자 발급 절차의 복잡성과 강화된 심사 기준이 K팝 그룹의 해외 활동에 적지 않은 어려움을 초래할 수 있음을 시사합니다.127 소속사는 아티스트들의 원활한 해외 활동을 위해 비자 발급 절차에 더욱 철저히 대비하고, 관련 기관과의 긴밀한 협력을 통해 불필요한 차질을 최소화해야 할 것입니다.
결론
최근 한국 사회는 정치적 불안정, 경제 성장 둔화, 사회적 불만 증가, 북한의 위협, 그리고 K팝 스타들의 어려움 등 다양한 이슈들이 복합적으로 작용하며 불확실성이 증대되고 있습니다. 다가오는 대통령 선거 결과는 이러한 복합적인 문제들을 해결하고 한국 사회의 미래를 결정하는 중요한 분수령이 될 것입니다. 정부는 경제 활성화, 사회 통합, 외교 안보 강화 등 각 분야에서 심도 있는 정책 마련과 함께 국민과의 적극적인 소통을 통해 신뢰를 회복하는 노력을 기울여야 할 것입니다. 최근 한국 사회의 여러 이슈들은 개별적으로 발생한 문제가 아니라, 서로 긴밀하게 연결되어 있으며, 이는 한국 사회가 직면한 복합적인 도전 과제를 보여주는 것입니다. 따라서 단편적인 해결책보다는 사회 전반의 시스템 개선을 위한 다각적인 노력이 필요하며, 미래에 대한 긍정적인 전망을 제시하는 리더십이 요구되는 시점입니다.